Chacun a sa géographie sensible et intime de Paris et il est rare qu’il ne s’y trouve pas quelque jardin où se mêlent les réminiscences d’une enfance, d’amours, de mélancolies ou de siècles passés… C’est la grande séduction de ces “appartements des rêves”, s’offrant librement à qui veut bien y établir sa résidence poétique.

Si nous sommes toujours disponibles aux plaisirs de la vue et du sentiment que les jardins parisiens nous réservent, en connaissons-nous la grammaire qui rythme leur composition, en définit l’ordre et l’imaginaire ? Conquête du XIXe siècle, le jardin public hérite du modèle aristocratique et en épouse aussi les débats selon que le jardinier se voit plutôt en architecte ou en peintre : il en a résulté des compositions tendant à ordonner la nature ou à se donner l’illusion de la laisser libre… jusqu’à ce que l’on prenne conscience de leur complémentarité. Cette tension est cependant toujours sensible dans les créations contemporaines, même si d’autres influences – la philosophie, le goût de l’histoire, l’écologie… – en renouvellent les motifs.

Ce guide propose aux amateurs de botanique et de flâneries dans les parcs et les squares d’ajouter au bonheur de la promenade celui de la découverte, en apprenant à regarder et à comprendre les jardins d’hier et d’aujourd’hui.