Quand Charles Marville photographie Paris au milieu du XIXe siècle, c’est une ville sur le point de disparaître qu’il immortalise. De cette cité surgie d’un autre temps, nous ne reconnaissons que quelques bribes tant elle nous échappe, éloignée de tout souvenir personnel. Elle ne nous est pourtant
pas totalement étrangère pour avoir prêté son décor à d’innombrables romans, tableaux ou films.
Cette ville de papier s’offre
aujourd’hui à nos déambulations imaginaires ; libre à nous de la peupler, au gré des silhouettes que nous y entrevoyons, de mille vies que nous n’avons pas vécues.

Charles Marville, Memories of Old Paris

When Charles Marville photographed The Old Paris in the middle of the 19th century, he immortalized a capital on the verge of vanishing. We only recognize a few snippets of this city from another era, so far removed from any personal memory. Yet it is not totally foreign to us, having lent its setting to countless novels, paintings and films. Today, this urban sprawl of paper lends itself to our imaginary wanderings; and it is totally up to us to make it come alive, in keeping with the silhouettes that we glimpse here and there, the thousand lives that we did not live ourselves.